Исследования сверхновой SN 2006gy показали, что такие события были обычным явлением в ранней Вселенной, а в настоящее время подобный взрыв может вскоре произойти в Млечном пути. По словам руководителя исследований — Натана Смита из Университета Калифорнии в Беркли, этот взрыв в сто раз мощнее обычных взрывов сверхновых.
Исследования SN 2006gy при помощи обсерватории «Чандра» позволили опровергнуть одну из наиболее вероятных альтернативных теорий, объясняющих взрыв такой мощности. В соответсвие с ней наблюдаемый объект является остатками от взрыва белого карлика в среде богатой водородом. Однако в этом случае светимость SN 2006gy в рентгеновском диапазоне должна была быть в 1000 раз сильнее, чем запечатлела «Чандра».
Перед взрывом сверхновой SN 2006gy произошёл выброс большого количества вещества. Такие же массы сейчас выбрасываются звездой Эта Киля, что говорит о возможности её скорого взрыва. Эта звезда располагается на расстоянии 7500 световых лет от Земли.
Массивные звёзды взрываются как сверхновые под действием собственной гравитации, после того, как в их недрах выгорает весь водород. В случае с SN 2006gy учёные предполагают другой механизм. При некоторых условиях ядро столь массивной звезды начинает вырабатывать такое количество гамма-лучей, что большая часть их энергии преобразуется в пары частица-античастица. Получающийся в результате этого упадок энергии приводит к сжатию звезды под воздействием её собственной гравитации.
Сжатие инициирует термоядерные реакции, которые и приводят к взрыву звезды и выбросу её остатков в окружающее пространство. Изучение SN 2006gy показало, что первые звёзды чаще взрывались сверхновыми, нежели сжимались до чёрной дыры, как предсказывает теория, сообщает официальный сайт NASA.